Ashanti S. Douglas, nascida em 13 de Outubro de 1980 em Long Island, Nova York, começou a cantar aos 6 anos no coral da igreja que frequentava e, aos 12 anos de idade, iniciou a carreira profissional. Tem como influências musicais Ella Fitzgerald e Blue Magic. Ashanti foi a primeira artista R&B a ser contratada pela Murder Inc Records, que tem em seu catálogo os famosos cantores de hip hop Ja Rule, Vita e Charlie Baltimore.

Em 2002, a cantora lançou o seu primeiro CD, "Ashanti", com produção de Irv Gotti (proprietário da Murder Inc), no qual as doze faixas são de autoria da própria cantora. Para torná-la famosa nos EUA, a gravadora lançou dois singles nas rádios americanas. O primeiro foi "Always on Time", um dueto com Ja Rule, e o segundo, "What’s Luv", com Fat Joe. Embalada pelo sucesso das duas canções, a primeira música do disco a ser trabalhada, "Foolish", alcançou o topo da parada da Billboard, além dos hits "Happy", "Scared" e "Leaving" (Always On Time Part II), com participação especial de Ja Rule, que fizeram com que o CD vendesse mais de 500 mil cópias em uma semana. Ashanti foi a artista que mais tocou nas rádios americanas em 2002.

O sucesso estrondoso levou a indicação de Ashanti em 5 categorias do Grammy de 2003, entre eles Melhor Cantora R&B, Revelação do Ano e Melhor Álbum de R&B. Além disso, estreou como atriz no filme "Coach Carter", que tinha como ator principal Samuel El Jackson. Considerada a princesa da soul music norte-americana, lançou no mesmo ano o segundo CD, "Chapter II". O repertório veio recheado de hip hop e os destaques foram "Rock Wit U" (Awww Baby), "The Story Of 2", "Sweet Baby" e "Carry On”.

O selo Murder Inc Records, passou por uma investigação do FBI por denúncias de envolvimento com o tráfico de drogas. Além disso, o nome Murder (assassino) fez com que as empresas não vinculassem seus nomes aos artistas contratados por eles. Ashanti, por exemplo, não fechou contrato com a Revlon por ser uma artista da Murder Inc. Com todos esses problemas, o selo passou a se chamar The Inc.

No final de 2003, a cantora alcançou a marca de 7 milhões de discos vendidos no mundo e boatos diziam que a relação entre Ashanti e a Inc tinha acabado. Mesmo assim, a cantora lançou o disco "Ashanti’s Christmas" apenas para cumprir contrato. Quatro canções foram compostas pela artista, entre elas "Christmas Time Again", "Sharing Christmas", "Hey Santa" e "Baby Blue Convertible". As gravações contaram com a participação do multi instrumentista Demi "Doc" McGhee e de uma orquestra.

No ano seguinte saiu "Concrete Rose", um álbum de R&B com pitadas de Rap e Soul que trouxe como destaques canções como "Only U", "Tur It Up" e "Wonderful". Ja Rule e R. Kelly marcaram presença no trabalho como convidados especiais. Em 2005 a cantora colocou nas lojas o disco "Collectables", reunindo além de grandes sucessos da carreira, seis remixes e quatro músicas inéditas.