Esta união mudou permanentemente a cara do rap na west coast. O N.W.A., foi sem dúvida o mais famoso e polêmico grupo da história do rap. Nascido no final dos anos 80 quando Public enemy fazia as regras do Hardcore Rap, o NWA tinha como vertente as letras violentas que falavam da criminalidade das ruas além de desafiar a polícia como em "Fuck Tha Policy" , dando início ao consagrado estilo "Gangsta Rap". O grupo era composto por Eazy-E (Eric Wright), Dr. Dre (Andre Young), Ice Cube (O'Shea Jackson), MC Ren (Lorenzo Patterson) e DJ Yella (Antoine Carraby). Tudo começou em 1986, Eazy-E deu o pontapé inicial, logo após sair da faculdade, se tornou um traficante, e com esse dinheiro formou a Ruthless Records. O rapper não chegou a fazer um sucesso tão grande, até Dr. Dre que era da World Class Wreckin' Crew e Ice Cube começarem a escrever letras para a Ruthless. Eazy-E se juntou a Dr. Dre e Ice Cube e formou o NWA, chamando também o membro da World Class Wreckin' Crew, DJ Yella para se juntar ao grupo.

N.W.A lançou seu primeiro album em 1987, "N.W.A. And The Posse", que era um album que falava sobre festas, e que não vendeu muito. No ano seguinte, adicionaram MC Ren, o Vilão ao grupo e mudaram seu som. No final de 1988, lançaram "Straight Outta Compton", um som muito hardcore para a época. O álbum foi lançado sem apoio de nenhuma rádio, da imprensa, e nem da MTV. Eles ficaram conhecidos por suas letras pesadas, especialmente como a "Fuck The Police" que acabou resultando em uma advertência do FBI, que através de uma carta, avisou a gravadora Ruthless que eles deveriam maneirar nas letras.

Mas muitas das ameaças políticas do grupo se acabaram com a saida do membro Ice Cube, que saiu em meados de 1989 por causa de desacordos financeiros. Ice Cube começou a julgar o modo como o grupo estava sendo gerenciado, o gerente na epoca era Jerry Heller, um judeu e amigo de Eazy-E. Ice Cube saiu do grupo falando muito, que o grupo estava sendo roubado por um judeu e que o NWA estava se vendendo pra um branco.

Nos dois anos entre a saída de Ice Cube e dissolução do grupo, o N.W.A. foi dominado pelas letras de Eazy-E e pelas complexas produções de Dr. Dre. Rapidamente o grupo lançou um EP, "100 Miles and Runnin", em 1990, e no ano seguinte, "Efil4zaggin" (que significava "Niggaz 4 Life", de trás pra frente). As letras violentas de Efil4zaggin não foram bem recebidas pelos críticos e conservadores, mas serviram para que o N.W.A., aumentasse ainda mais sua popularidade, principalmente entre os brancos. Embora o grupo estivesse no ápice de sua popularidade, Dr. Dre não media esforços para deixá-lo, devido a conflitos de ego e por desconfiar da forma como a gravadora era gerenciada.

Dre deixou o grupo para formar a Death Row Records com Suge Knight, no começo de 1992. Reza a lenda, que Knight teria ameaçado matar o gerente do N.W.A., Jerry Hibbler, caso ele não liberasse Dr. Dre de seu contrato com o grupo. Nos anos seguintes, Dre e Eazy se meteram em uma guerra verbal, atacando um ao outro em seus respectivos álbuns solo. MC Ren e Yella lançaram álbuns solos, mas foram ignorados, ao contrário de Eazy-E que continuou gravando álbuns até sua trágica morte em Março de 1995. Eazy-E morreu em consequência de complicações do vírus da AIDS. Antes de sua morte, Dre e Cube fizeram as pazes com Eazy-E. Com seu primeiro álbum solo em 1992, The Chronic, Dr. Dre se firmou como um produtor premiado na metade dos anos 90. O estilo gangsta se estabeleceu como o mais popular nos anos 90. Em outras palavras, o grupo de letras ácidas e violentas, que desafiava o sistema sem nenhum pusor, chamado N.W.A., conseguiu ofuscar o estilo consciente do Public Enemy, e reescreveu as regras do hip-hop nos anos 90.

Finalmente em 2000, Dr.Dre, Ice Cube e MC ren conversaram sobre uma possível reunião do grupo, e cogitaram a idéia de inserir Snoop Dogg na nova formação, o que não ocorreu, pelo fato de Snoop Dogg e Ice cube estarem ocupados com projetos solo na ocasião.