Protegido de Dr. Dre, Marshall Mathers, mais conhecido como Eminem, emergiu em 1999 como um dos mais polêmicos rappers de todos os tempos. Usando sua sagacidade com uma incrível habilidade para falar de sua infância infeliz, sua relação difícil com a mãe e suas visões anti-homossexuais, foi um dos maiores fenômenos da indústria, fazendo um sucesso bastante expressivo, algo comparado ao lançamento do álbum solo de Dr. Dre, sete anos antes de sua aparição. A polêmica em torno de sua música foi sua melhor publicidade, e sendo o primeiro rapper branco a causar um impacto no hip-hop a nível mundial, lhe colocou no mesmo nível de rappers afro-americanos igualmente talentosos.

Eminem, passou boa parte de sua infância em Detroit e se atraiu pelo rap ainda adolescente, começando a cantar com 14 anos de idade para os amigos de escola. Devido aos limites raciais que enfrentaria por ser um rapper branco, decidiu que o caminho mais fácil para despontar no cenário underground do hip-hop era se tornando um rapper de batalha e desafiando outros MCs. Embora não tenha sido aceito imediatamente, tornou-se popular com o tempo e muitos MCs queriam duelar contra ele afim de ganhar status, caso conseguissem derrotá-lo.

O suicídio de seu tio fez com que se afastasse temporariamente do mundo do rap, mas Eminem logo retornou, e foi assediado por outros rappers, que o convidaram a formar grupos. Inicialmente, Eminem fez parte do "New Jacks", mudando-se para o "Soul Intent", que lançou o primeiro single de Eminem em 1995. Um rapper chamado Proof (D12) participou do single e gostou muito de ter trabalho com Eminem, lhe propondo que começassem juntos um novo grupo. Proof trabalhava com Eminem em uma pizzaria. Eminem, Proof e mais alguns amigos formaram o "D-12", um grupo de seis membros que trabalharam mais como artistas solo do que juntos. O nascimento da primeira filha de Eminem com sua namorada, Kim Mathers, impulsionou sua carreira novamente, já que tinha que trabalhar para sustentar sua família.

Seu álbum de estréia, "Infinite", quebrou um pouco de suas raízes mas recebeu alguns poucos elogios. No entanto, Eminem foi acusado de copiar o estilo dos rappers Nova Yorquinos, Nas e AZ. Eminem deixou de lado muitas das mensagens positivas que colocava em seus raps e criou Slim Shady, um alter-ego que dizia tudo que pensava sem papas na língua. No ano seguinte, sua namorada lhe deixou e o impediu de ver a filha. A esta altura, Eminem se dedicava a escrever músicas sombrias e começou a abusar das drogas, chegando a tentar o suicídio. O rapper lança o brutal "Slim Shady EP".

Reza a lenda que Dr. Dre achou sua fita demo no chão da garagem do chefe da  Interscope, Jimmy Iovine, mas a realidade é que Eminem ficou em segundo lugar em uma batalha de Freestyle ocorrida em Los Angeles, no ano de 1997, o que fez com que Iovine o convidasse para gravar uma demo. Dois meses mais tarde, Iovine mostra a fita para um entusiasmado Dr. Dre, que procurou Eminem imediatamente. Depois de conhecê-lo, Dr. Dre ficou mais impressionado com a cor de sua pele do que com suas habilidades. Dentro de uma hora, os dois começaram a gravar "My Name Is", e Dr. dre concordou em produzir seu primeiro álbum, e os dois lançaram "Just Don't Give a Fuck", que foi um single preview do novo álbum. Uma reconciliação com sua namorada resultou no casamento dos dois no fim de 1998. Além disso, a Interscope assinou com o rapper.

O bem sucedido "Slim Shady LP", lançado em 1999, marcou um hit fantástico com o single e vídeo de "My Name Is". O álbum foi platina tripla. Alguns criticaram suas letras violentas, outros elogiaram seu senso de humor e suas habilidades líricas, além das produções inventivas de Dr. Dre. Eminem ainda contribuiu com o álbum de seu mentor, "Dr. Dre 2001".

"The Marshall Mathers LP" foi lançado no verão de 2000, vendendo cerca de 2 milhões de cópias na semana de lançamento. Infelizmente, todo esse sucesso causou muita polêmica e problemas para Eminem. Entre eles, uma intensa troca de ofensas com Christina Aguilera, além de um processo de calúnia e difamação movido por sua mãe. Seu álbum estava firme e forte no topo das paradas, contudo, a mídia não parecia muito satisfeita com algumas letras, acusando Eminem de homofobia e sexismo, por causa das letras inflamadas de "Kill You" e "Kim." Nesta última música, Eminem narra o assassinato de sua esposa Kim Mathers de forma violenta. 

O álbum recebeu várias indicações ao Grammy Awards. Eminem silenciou os críticos que o acusavam de homofobia, ao cantar ao vivo com o homossexual Elton John na cerimônia de premiação. Em 2001, Eminem se reúne com seus parceiros de Detroit e reforma o D12. Lançando um álbum com o grupo, Eminem caiu na estrada eles, e quando retornou, gravou o filme 8 Mile. Um filme baseado na história de sua vida, dirigido por Curtis Hanson.

Quando voltou, em 2002, dominou a cena com "Without Me", onde atacou Moby e Limp Bizkit. Surpreendentemente, seu álbum "The Eminem Show", causou pouca polêmica. O single "Cleanin' Out My Closet", onde fala de sua infância difícil e de seus problemas com a mãe fez um grande sucesso.

Dois anos depois o rapper colocava nas lojas o disco "Encore", novo álbum de inéditas da carreira. Em 2005 Eminem anunciou o início da turnê "The Anger Management 3 Tour", ao lado do consagrado rapper 50 Cent.

No mesmo ano, para alegria do público, o rapper lançou o primeiro DVD ao vivo da carreira. A compilação, gravada durante sua última turnê, reúne um show inteiro com grandes hits da carreira, além de um documentário sobre o backstage da "Anger Management". O material chegou no mercado americano em julho.

Em 2005, depois de ter tirado umas férias forçadas dos palcos para se tratar de uma dependência de remédios, o rapper voltou a ocupar as principais listas de música com o lançamento da coletânea "Curtain Call: The Hits". O material trouxe, além de grandes sucessos da carreira do rapper, três faixas inéditas.

Em Abril de 2006, o assassinato de seu melhor amigo, o rapper Proof, abalou Eminem profundamente. Proof foi baleado em uma briga de bar, depois de ter assassinado o primo do homem que atirou nele.

No final de 2006, Eminem lança "Eminem Presents: The Re-Up", que vendeu cerca de 309 mil unidades na semana de lançamento. O trabalho consistiu em uma compilação com faixas de artistas novos do selo "Shady Records".


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O grupo D-12, também conhecido como Dirty Dozen, consiste em um quinteto de Detroit liderado por Eminem. Os membros Bizarre, Swift, Kon Artis, Kuniva e o falecido Proof, provaram que são capazes de combinar perfeitamente com a sagacidade de Eminem no microfone, adicionando uma boa dose de humor. "Em estava apto a levar o D12 a um outro nível", disse Kon Artis. Antes de trabalharem juntos na música, os dois foram colegas de trabalho em uma pizzaria chamada "Gilbert's Lounge". "Eminem consegue tirar o melhor de nós. Com ele, não importa o que aconteça, nossa amizade sempre será verdadeira".

Embora a cena do hip-hop em Detroit não estivesse na mesma escala da cena de Nova York ou Cali, o grupo levava o rap muito seriamente. Tendo que conhecer uns aos outros desde o dia em que começaram a cantar juntos, estes irmãos de mães diferentes sempre tiveram uma ligação especial. "Nós éramos as estrelas dos times dos rappers de batalha", lembra Kuniva. "E como alguém como Bizarre parava em frente ao microfone, nós nunca sabiamos o que ele iria dizer. Bizarre é assustador".

Um amigo e membro do grupo que não viveu para ver o sucesso mundial do D12 foi o jovem rapper Bugz, que foi assassinado pouco antes do D12 assinar com a Shady Records. "Seu último pedido foi que colocássemos Swift no grupo", disse Proof. "Se você escutar a música "Good Die Young" do álbum "D12 World" entenderá o quanto ele significou para o grupo". Ironicamente, o filho de Proof nasceu no mesmo dia da morte de Bugz.

"Devil's Night", o primeiro projeto oficial do grupo, estabeleceu o D12 como um dos super grupos do novo milênio, com seus mega singles "Purple Pills" e "Fight Music", o grupo se firmou, não apenas pela polêmica, mas também pelo talento.

O D12 passou um longo tempo fazendo turnê pelo mundo, uma experiência que trouxe mais maturidade para o grupo. Embora Eminem seja o membro mais famoso do grupo, em "Devil's Night", todos puderam mostrar suas habilidades. Dois anois depois de vender mais de 4 milhões de cópias de "Devil's Night", o grupo se prepararia para lançar "D12 World". O primeiro single "My Band", ironiza o fato de alguns jornalistas se referirem a eles como se fossem ao D12 como a última boy band na cena.

Eminem contribuiu com a frenética batida de "Git Up," que consistia em um recado para aqueles que tentavam pisar no D12. O membro Kon Artis, que é um notável produtor, (procure por seu nome nos créditos da produção de "Mr. Porter"), disse: "Em criou uma faixa que é pura adrenalina. Nós entramos em estúdio com o pensamento de pisar em qualquer um que pense em destruir o D12. O D12 é muito mais que um grupo. Somos irmãos", define.

Depois de um sucesso estrondoso com seus álbuns, e de alguns trabalhos solo, o grupo ficou totalmente abalado com a morte do integrante, e melhor amigo de Eminem, Proof, que foi baleado e morto em um clube de Detroit, em Abril de 2006.