Nasir Jones, nome completo Nasir Bin Olu Dara Jones, é mais conhecido como "Nas". Nasceu em 14 de Setembro de 1973 em Long Island, e foi criado pelo pai, o músico de jazz Olu Dara, e por sua falecida mãe, Ann Jones.

Nas trocou a escola pelas ruas muito cedo. Apesar disso, devorava livros de literatura, de onde tirou boa parte de seu vocabulário diferenciado usado em suas rimas. Sua cultura de rua e contato constante com o perigo são outras fontes de inspiração para Nas na hora dce compor.

Nas começou a fazer seu nome em 1991, quando fez uma parceria com Main Source e laid down, contribuindo com uma estrofe matadora na música "Live at the Barbeque", o que lhe garantiu respeito imediato na cena rap da East Coast. Pouco depois, o MC Serch do 3rd Bass convidou Nas a contribuir com a trilha sonora de Zebrahead. Serch era produtor executivo, e como muitos em Nova York, ficou impressionado com a performance de Nas em "Live at the Barbeque." Nas enviou a música "Halftime" para Serch, que a colocou como principal na trilha sonora.

A indústria da música começou a prestar atenção no jovem artista, e rapidamente Nas assinou com a Columbia Records, e os maiores produtores de Nova York lhe ofereceram suporte, entre eles, DJ Premier, Large Professor, Q-Tip, e Pete Rock (Um dos maiores produtores no início da década de 90), entraram em estúdio com o jovem rapper e começaram a trabalhar em seu álbum solo, "Illmatic". O álbum foi lançado em Abril de 1994 e foi aclamado pelos críticos, vendendo muito bem. "N.Y. State Of Mind", e "It Aint Hard To Tell", eram um dos destaques do álbum, que abordava a vida difícil nas ruas de Nova York. Não demorou muito para que "Illmatic" virasse um clássico. Anos mais tarde, "Illmatic" era visto como um dos melhores álbuns feitos por um rapper, liricamente falando. 

Nas também atraiu atenção de gigantes do hip-hop, um dos mais famosos, Tupac Shakur. Tupac acreditava que Nas falava sobre sua vida em suas músicas e não sobre sua própria vida, acusando Nas de lucrar as suas custas, o chamando de falsário. Tupac denunciou Nas, liricamente, em algumas de suas músicas. Mas Nas não se abateu e dois anos depois lançou "It Was Written" (lançado em 1996), trazendo uma nova onda de expectativa em torno do lançamento. O ambicioso rapper que começou a trabalhar com pesos pesados da indústria como Steve Stoute e Dr. Dre, mostrou um estilo bem diferente do álbum anterior, "Illmatic", soando como um álbum mais comercial. Os destaques ficam por conta dos dois grandes singles "Street Dreams" e "If I Ruled the World (Imagine That)."

Nessa época, fim dos anos 90, Nas ocupava o top da cena do rap, com os assassinatos de Tupac Shakur e Notorious B.I.G., que eram os dois reis do hip-hop na ocasião. O rapper co-estrelou o filme "Belly", dirigido por Hype Williams em 1998. Nas atuou ao lado do rapper DMX, e contribuiu com a trilha sonora do filme.

Em 1999, Nas deu mais um importante passo em sua carreira com os lançamentos de  "I Am" e "Nastradamus". Ambos ocuparam as primeiras posição nas paradas. Com um estilo "pop-rap", soaram como uma extensão de "It Was Written". Durante esse período, Nas conduzia o grupo "The Firm"de Nova York, que contava com Foxy Brown, AZ, e Nature.

No meio de toda publicidade ao seu redor e do apoio que recebeu da MTV, Nas perdeu apoio das ruas, onde muitos antigos colaboradores o acusaram de ter trocado seus ideais no hip-hop por um sucesso comercial. As vendas dos álbuns de Nas refletiram nitidamente a perda de apoio, pois cada álbum lançado vendia mais que o antecessor.

Uma série de incidente em 2001 contribuiram para que a carreira de Nas entrasse em declínio. A vida pessoal do rapper estava cheia de conflitos. Sua mãe começou a sofrer com o câncer e sua mulher o traiu. Para piorar ainda mais as coisas, seu rival Jay-Z, atacou duramente Nas em sua música "Takeover", a polêmica faixa de seu aclamado álbum "Blueprint", lançado em (2001). Jay-Z dizia que Nas não teria lançado um álbum descente desde Illmatic, além de fazer comentários sobre a mulher de Nas. Nas respondeu aos ataques de Jay-Z em mixtapes, rádio e em sua lendária faixa "Ether".

"Ether", a música que foi o primeiro single do álbum "Stillmatic", lançado em Dezembro de 2001, foi um grande sucesso e um ataque devastador contra Jay-Z, (contando com trechos como ("f*da-se Jay-Z" e  "eu não vou perder", entre outros). "Ether" foi seguida pela música que talvez tenha sido uma das mais agressivas de Nas,  "Get Ur Self A gun", (descole uma arma para você). Essas duas músicas foram sucesso nas ruas, enquanto o vídeo de "One Mic", recebeu intenso suporte da MTV. Dessa forma, Nas recuperou sua credibilidade nas ruas e continuou atingindo os fãs de rap comercial da MTV. Durante todo ano de 2002, Nas fez uma série de parcerias com outros artistas, entre elas, "What About Us?" de Brandy, "I'm Gonna Be Alright" de J-Lo e "The Pledge" de Ja Rule.

Finalmente Nas havia conseguido salvar sua reputação e recuperar seu status no topo do cenário rap de Nova York. Stillmatic foi imediatamente aclamado por fãs e críticos e vendeu muito, enquanto a Columbia preparava dois lançamentos quentes. Um álbum de remixes "From Illmatic to Stillmatic 2002", e "The Lost Tapes 2002". Então no fim do ano, a Columbia lança um novo álbum de estúdio, "God's Son", que vendeu bem. O álbum trouxe grandes hits como "Thugz Mansion," "Made You Look", e "I Can" e recebeu grande apoio da mídia. "Gods Son" ganhou o prêmio "4 mic" da revista The Source". O álbum mostrou o lado sofrido de Nas, através de canções como "Dance" and "Heaven", dedicada a sua falecida mãe Ann Jones. O rapper sacudiu as ruas com o principal single do álbum, "Made You Look". Produzida por Salaam Remi, a música era um misto de agressividade com uma vibe old school. Mas Nas ainda tinha um presente para as crianças. Na música "I Can", Nas ensina as crianças como se tornarem bem sucedidas sem se tornarem gangstas ou se envolverem em atitudes erradas. Uma letra espetacular.

Dois anos depois, Nas volta com seu álbum duplo Street's Disciple (2004). O single "Thief's Theme"/"You Know My Style", lançado no verão de 2004, alguns meses antes do lançamento do álbum, serviu como uma ponte para o single principal, "Bridging the Gap" com participação de seu pai Olu Dara.

Desde esse lançamento, Nas foi classificado novamente como um artista popular, além de ter atacado 50 Cent em um show no Central Park, em Nova York. No meio do show, Nas fez um comentário questionando a qualidade das músicas de 50 Cent. "Isso aqui é hip-hop de verdade, não essa porcaria de 50-Cent!". Então, 50 Cent respondeu em sua música "Piggy Bank", onde chama a mulher de Nas, Kelis, de promíscua. Ao ser indagado sobre uma possível resposta, Nas disse não se sentir obrigado a responder. "50 é um novato no jogo do rap. Talvez quando ele tiver uns cinco ou seis álbuns decentes possa merecer uma resposta minha". Apesar disso, Nas decidiu retaliar, e em Julho de 2005, lançou "Don't Body Ya Self (MC Burial)", uma música onde ataca 50 Cent e seu grupo G-Unit.

Em Outubro de 2005, Jay-Z convidou Nas a fazer uma parceria durante a turnê "I Declare War", selando o fim dos atritos entre os dois. Em Janeiro de 2006, Nas assina com a Def Jam, então presidida por Jay-Z. Nas assinou um contrato de quatro álbuns com a gravadora, sendo "Hip-Hop is Dead ", lançado em Dezembro de 2006, seu primeiro lançamento. O álbum estreiou em primeiro no Top 200 da Billboard, vendendo cerca de 355.000 cópias na semana de lançamento.